Punkt dostępowy a router: jakie są różnice między nimi?

W dzisiejszych czasach każdy musi podłączyć swój dom do sieci, co oznacza konieczność posługiwania się długą listą technicznych terminów sieciowych. Dwa z najbardziej podstawowych terminów sieciowych to „punkt dostępowy” i „router”. Te dwa urządzenia różnią się od siebie i pełnią różne funkcje, ale terminy te są czasami (niesłusznie) używane zamiennie.

Aby uniknąć nieporozumień (i nietrafionych zakupów), poświęćmy chwilę na zapoznanie się z najważniejszymi różnicami pomiędzy punktem dostępowym a routerem.

Jaki jest punkt dostępu?

Częścią zamieszania jest fakt, że „punkt dostępu” to skrót od „bezprzewodowy punkt dostępu”. Punkt dostępu dodaje dostęp Wi-Fi do sieci przewodowej i pomaga zwiększyć jej zasięg. Dlatego punkt dostępu zawiera co najmniej kilka urządzeń Wi-Fi i połączenie Ethernet . Oczywiście zakłada to, że sieć przewodowa, do której jest podłączony, korzysta z Ethernetu, co ma miejsce w prawie wszystkich przypadkach.

Następnie połączenie przewodowe jest podłączane do innego urządzenia sieciowego, takiego jak przełącznik, modem lub router.

Łatwym sposobem na stwierdzenie, że masz do czynienia z punktem dostępowym, jest jego unikalny identyfikator SSID (Service Set Identifier). Jest to nazwa sieci Wi-Fi wyświetlana po połączeniu z siecią.

Dwa różne punkty dostępu mogą łączyć się z tym samym połączeniem internetowym, nawet przez ten sam router. Nie oznacza to jednak, że wszystkie urządzenia w tej sieci mogą się ze sobą komunikować bez Twojej konfiguracji ustawień sieciowych.

Na przykład pacjenci oczekujący w gabinecie lekarskim mogą korzystać z punktu dostępu w poczekalni, aby uzyskać dostęp do internetu. Nie mogą jednak korzystać z drukarki ani komputera lekarza.

Czym jest router?

Router jest niczym cyfrowa sortownia poczty. Ruch sieciowy jest dzielony na pojedyncze „pakiety”. Każdy pakiet zawiera fragment danych (np. fragment obrazu JPEG lub strumieniowego wideo) oraz informacje o źródle i miejscu docelowym. Routery znajdują się na styku dwóch różnych sieci, z różnymi zestawami adresów IP (Internet Protocol).

Na przykład, Twój domowy router wysyła i odbiera pakiety, gdy jest podłączony do większej sieci – Twojego dostawcy usług internetowych (ISP). Twój dostawca usług internetowych ma własne routery, które z kolei są podłączone do jeszcze większej sieci bazowej i tak dalej.

Twój router domowy odbiera te pakiety internetowe i dba o to, by trafiały do ​​odpowiednich urządzeń podłączonych do sieci domowej. Dlatego na przykład Twój smart TV nie powinien odbierać danych przeznaczonych dla Twojego smartfona.

Routery to inteligentne urządzenia, które potrafią wdrażać zaawansowane reguły zarządzania ruchem sieciowym w celu transmisji danych. Na przykład router może nadawać priorytet aplikacjom działającym w czasie rzeczywistym, takim jak wideokonferencje i gry wieloosobowe, a nie poczcie elektronicznej czy strumieniowaniu wideo.

Routery tworzą „tabele trasowania”, czyli listy ścieżek między różnymi urządzeniami sieciowymi, które opisują najlepszy sposób przesyłania pakietów danych w sieciach podłączonych do routera.

Routery terminalowe, dystrybucyjne i rdzeniowe

Istnieją różne rodzaje routerów, ale można wyróżnić trzy główne kategorie:

• Routery dostępowe
• Routery dystrybucyjne
• Routery rdzeniowe

Routery rdzeniowe działają bezpośrednio w sieci szkieletowej internetu. Sieć szkieletowa internetu składa się z połączeń sieciowych, które obsługują internet jako całość. Wyobraź sobie potężne, szybkie kable łączące świat przez ląd i morze, a zrozumiesz, o czym mówimy. Routery rdzeniowe łączą te główne połączenia szkieletowe i liczne podsieci, które tworzą hierarchię sieci, aż do domowego łącza internetowego.

Routery rozproszone są wykorzystywane przede wszystkim przez dostawców usług internetowych (ISP) w celu agregowania i kierowania całego ruchu sieciowego pochodzącego od ich klientów oraz łączenia go z Internetem na dużą skalę za pośrednictwem podstawowych routerów znajdujących się nad nimi w hierarchii sieci.

Routery terminalowe to routery znajdujące się w domach i biurach na całym świecie.

Istnieje wiele innych klasyfikacji routerów, w zależności od konkretnej funkcji urządzenia i lokalizacji sieciowej. Na przykład routery brzegowe to te, które znajdują się na skraju sieci dostawcy usług internetowych. Routery brzegowe obsługują łączność między siecią dostawcy usług internetowych a sieciami innych dostawców.

Twój domowy router bezprzewodowy

Choć powszechnie nazywane są „routerami” lub „routerami bezprzewodowymi”, to małe pudełko pełne anten w Twoim domu potrafi o wiele więcej.

Domowe routery bezprzewodowe to specjalistyczne komputery. Zawierają jednostkę centralną (CPU), pamięć RAM, dysk twardy i system operacyjny – te same podstawowe komponenty, co komputer ogólnego przeznaczenia.

„Mózg” urządzenia koordynuje różne komponenty sprzętowe. Typowe routery bezprzewodowe zawierają mały adapter Ethernet, jeden lub więcej punktów dostępu bezprzewodowego, oprogramowanie umożliwiające im działanie jako router sieciowy, serwer DHCP i tak dalej.

Zaawansowane routery bezprzewodowe często potrafią także obsługiwać aplikacje sieciowe, dzięki którym mogą pełnić funkcję klientów VPN, serwerów multimedialnych i urządzeń pamięci masowej podłączonych do sieci za pośrednictwem dysku twardego podłączonego do portu USB.

Dlatego, chociaż router bezprzewodowy jest zarówno punktem dostępu bezprzewodowego, jak i routerem, to jest czymś znacznie więcej niż tylko tymi dwoma urządzeniami. Na przykład, niektóre routery bezprzewodowe zawierają również modem, takie jak routery kablowe typu „wszystko w jednym”. Jednak większość z nich łączy się z modemem zewnętrznym za pośrednictwem dedykowanego portu Ethernet sieci WAN (Wide Area Network).

A co z „modemami”?

Chociaż ten artykuł nie omawia modemów, istotne jest zrozumienie, czym modem różni się od punktu dostępowego lub routera. Modem to urządzenie, które tłumaczy sygnały sieciowe z jednego typu na inny.

Na przykład, terminal sieci optycznej (ONT) konwertuje impulsy świetlne przesyłane światłowodami na elektryczne sygnały Ethernet. Podobnie, modem ADSL konwertuje miedziane sygnały telefoniczne i modemy komórkowe na mikrofalowe sygnały radiowe.

Termin „modulator-demodulator” pierwotnie odnosił się do urządzeń, które zamieniają cyfrowy kod binarny na sygnały dźwiękowe przesyłane na tych samych częstotliwościach, co połączenia telefoniczne, ale obecnie jego znaczenie jest znacznie szersze.

Czy jest to dla Ciebie ważne?

To ciekawa technologia, ale dlaczego miałoby Cię to obchodzić? Najważniejszy powód jest taki, że masz możliwość zakupu punktu dostępowego lub routera, a jeśli kupisz niewłaściwe urządzenie, albo zmarnujesz pieniądze, albo otrzymasz produkt, który nie spełnia Twoich potrzeb.

Na przykład większość routerów bezprzewodowych może działać jako proste punkty dostępowe (tryb AP), co jest świetne, jeśli chcesz wykorzystać stary lub dodatkowy router. Jeśli jednak potrzebujesz tylko punktu dostępowego, nie ma sensu kupować routera z pełną funkcjonalnością.

Jeśli chcesz poszerzyć swoją wiedzę na temat sieci, zapoznaj się z artykułami: Jak używać zapasowego routera jako wzmacniacza sygnału Wi-Fi oraz Sieć mesh kontra wzmacniacz sygnału Wi-Fi kontra punkty dostępowe: co jest lepsze?