Jednym z głównych dylematów, z jakimi borykają się ludzie starzejący się, jest wybór miejsca zamieszkania. Najczęstsze pytania to:
- Czy powinniśmy pozostać w domu tak długo, jak to możliwe?
- Skoro nie potrzebujemy dużej przestrzeni, czy powinniśmy przeprowadzić się do mniejszego mieszkania?
- Czy nadszedł czas na przeprowadzkę do domu spokojnej starości oferującego szeroki wachlarz możliwości opieki długoterminowej?
Pytanie, które należy zadać, brzmi: Jak mogę żyć lepiej na tym etapie życia? W styczniu jeden z artykułów, które napisałem, nosił tytuł „Dlaczego pozostanie w domu może nie być właściwą opcją na emeryturę”. Podczas moich badań odkryłem alternatywę: Amblebrook w Gettysburg w Pensylwanii. To wyjątkowa społeczność dla aktywnych dorosłych z wielu powodów. Co ciekawe, Krajowe Stowarzyszenie Budowniczych Domów uhonorowało Amblebrook złotą nagrodą – „Najlepsza oddzielna społeczność roku 55+” – główną nagrodą stowarzyszenia.
Wraz z przechodzeniem pokolenia wyżu demograficznego na emeryturę, obserwuje się tendencję do zmniejszania powierzchni mieszkalnej i częstego przeprowadzania się do osiedli emerytalnych. Większość osiedli dla osób 55+ jest określana jako Wspólnoty mieszkaniowe dla seniorów Co nie obejmuje ciągłości opieki i usług zdrowotnych. Choć istnieje wiele osiedli 55+, magiczna formuła Amblebrook ma dwa oblicza. Nagradzany projekt osiedla, celowo zaprojektowany z myślą o promowaniu więzi i dobrego samopoczucia, uczynił je pionierską społecznością, która zachęca wszystkich mieszkańców do aktywności przez cały rok.
Unikalny model społeczności: promowanie spójności społecznej
Łatwo mówić o społeczności, ale w Amblebrook celowo kładzie się nacisk na ułatwianie kontaktów społecznych i budowanie poczucia przynależności. Deweloper Amblebrook, Crown Community Development, zainwestował znaczne środki w udogodnienia, budując wiele obiektów i udogodnień, zanim wybudowano większość domów. Utworzenie i udostępnienie mieszkańcom tego „kampusu zdrowia” wcześniej niż jest to typowe w branży, pomogło mieszkańcom Amblebrook budować i budować silne więzi społeczne od samego początku.
Po rozmowie z Chrisem Naatzem, dyrektorem ds. sprzedaży i strategii w Crown Community Development, deweloperze Amblebrook, poznałem kilka konkretnych powodów, dla których ta społeczność odniosła tak wielki sukces. Planując społeczność Amblebrook, Crown podejmował świadome decyzje strategiczne dotyczące projektu i układu Amblebrook Health Campus, mając na celu stymulowanie więzi społecznych i promowanie długowieczności.
Pierwszą rzeczą, jaką zobaczysz w Centrum Powitalnym Amblebrook, nie jest przedstawiciel handlowy, lecz kawiarnia i sklep z kawą, gdzie odwiedzający i mieszkańcy spotykają się i nawiązują kontakty. Chociaż Centrum Powitalne stanowi punkt wyjścia w Amblebrook, jest to tylko jeden z kilku głównych ośrodków w społeczności. Znajduje się tam kuchnia testowa o nazwie Nourish Interactive Kitchen oraz pracownia artystyczna Canvas Studio, w której znajduje się nawet piec do wypalania ceramiki. Jest też sala kinowa do oglądania wykładów TED, filmów i prelegentów. We współpracy z lokalnym dostawcą usług opieki zdrowotnej i innymi ekspertami w dziedzinie zdrowia, powstał nowoczesny ośrodek wellness oferujący programy spa, fizjoterapię, masaże i inne usługi związane z dbaniem o zdrowie. Dla mieszkańców, którzy chcą być aktywni, dostępne są kryte i odkryte baseny, w pełni wyposażona siłownia, kryte i odkryte korty do pickleballa, park dla psów, ścieżki przyrodnicze i wiele innych atrakcji. *Uwaga: Ten model koncentruje się na zapewnieniu stymulującego środowiska do interakcji społecznych i aktywności fizycznej, które są niezbędnymi elementami promowania ogólnego zdrowia i długowieczności.*
Amblebrook oferuje starannie dobrany kalendarz wydarzeń społecznościowych, w ramach którego mieszkańcy uczestniczą w ponad 2000 wydarzeń rocznie, angażując się w ciągłe uczenie się w szerokim zakresie tematów. Mieszkańcy założyli ponad 50 klubów, a także oferują liczne możliwości wolontariatu i bogatą ofertę udogodnień wellness, wszystko strategicznie zaprojektowane, aby wspierać autentyczne relacje międzyludzkie, oparte na celach i lepszym zdrowiu. Gettysburg jest również dogodnie położony w pobliżu kilku dużych obszarów metropolitalnych, co czyni go atrakcyjną lokalizacją dla tych, którzy chcą korzystać z niezliczonych atrakcji, jakie oferuje duże miasto.
Dzięki wszystkim tym możliwościom aktywności i nawiązywania kontaktów osoby, które przeprowadzają się do Amblebrook, prowadzą o wiele aktywniejsze i pełniejsze pod względem umysłowym, społecznym i fizycznym życie, niż kiedykolwiek sobie wyobrażały.
Naatz opisał tę kulturę jako starszą wersję „Przyjaciół” i „Kroniki Seinfelda”, ponieważ grupy przyjaciół przeniosły się do społeczności jako grupa ze swoich dawnych okolic. „W społeczności jest wiele mądrości, którą dzielimy się na różne sposoby” – powiedział. „Mamy zaufaną grupę ekspertów, z której korzystamy w celu rozwoju emocjonalnego, duchowego i intelektualnego”. Wyjaśnił, że społeczność jest doskonałym przykładem uczenia się przez całe życie, ale „to relacje zapewniają ludziom szczęście i zdrowie”.
Osoby, które przeprowadziły się do Amblebrook, nawiązały głębsze przyjaźnie niż kiedykolwiek wcześniej, a to właśnie wysoki poziom aktywności i interakcji między nimi kształtuje te więzi. Mieszkańcy uczęszczają na wykłady i wydarzenia lokalne, angażują się w działalność klubów i organizacji, spędzają razem wakacje i codziennie spotykają się towarzysko. Cała ta aktywność to oczywiście recepta na lepsze zdrowie (psychiczne, fizyczne i emocjonalne) i dłuższe życie.
Prawdziwe poczucie przynależności: Tętniąca życiem społeczność seniorów
Aby dowiedzieć się więcej o znaczeniu aktywnych społeczności seniorów , Plus przeprowadził wywiady z kilkoma mieszkańcami. Według jednej z kobiet: „Każdy, kto mieszka w Amblebrook, ma bogate doświadczenie. Mamy fizyków, lekarzy, prawników i osoby wykonujące zawody, o których istnieniu nawet nie wiedziałam. Doświadczenie życiowe jest niezwykłe. Mieszkańcy wygłaszają prelekcje, aby podzielić się swoimi doświadczeniami”. Inny mężczyzna dodał: „Zawsze znajdujemy tematy do rozmów z naszymi sąsiadami i ciągle się od nich czegoś nowego uczymy. Każdy ma coś do dodania. Uczę ludzi gry w kanastę i szachy. Mamy ekspertów od wojny secesyjnej, którzy zabierają znajomych na wycieczki do Gettysburga”.
W oparciu o moje szeroko zakrojone badania nad pozytywnym starzeniem się i jego wpływem na jakość życia osób starszych , ważne jest, aby pozostać istotnym, zaangażowanym i w kontakcie ze światem. Chociaż nie ma jednej odpowiedzi na pytanie, gdzie powinieneś mieszkać, społeczności takie jak Amblebrook ułatwiają to, co najważniejsze. Jak podsumowuje Robert Waldinger w swojej książce „ *The Good Life: Lessons from the World’s Longest-Range Scientific Study of Happiness*” , „Silne, pozytywne relacje są silniejszym predyktorem szczęścia, dobrego samopoczucia, a nawet długowieczności niż czynniki takie jak bogactwo czy sukces”.
Według raportu Rady Doradczej Generalnego Chirurga Stanów Zjednoczonych z 2023 roku, poświęconego terapeutycznym efektom więzi społecznych i wspólnoty , „Dowody konsekwentnie wskazują, że szersze sieci społeczne i częste kontakty towarzyskie z przyjaciółmi i rodziną wiążą się z poprawą funkcji poznawczych i mogą chronić przed ryzykiem demencji”. Jednocześnie „Dowody z różnych dyscyplin naukowych zbiegają się w konkluzji, że osoby utrzymujące więzi społeczne żyją dłużej”.
Amblebrook reprezentuje nowe podejście do projektowania społeczności aktywnych dorosłych. Skupienie się na dobrostanie, regularnej aktywności i budowaniu relacji jest priorytetem w rozwoju. Bazując na trendach badawczych w dziedzinie zdrowia i dobrego samopoczucia, Amblebrook prawdopodobnie będzie kierunkiem, w którym pójdą inni deweloperzy w tej branży. Ten typ społeczności nie jest postrzegany jako miejsce na emeryturę, ale raczej jako miejsce, w którym można rozpocząć nowy etap życia. Podnosi poprzeczkę w kwestii tego, co oznacza „emerytura”.
Starzenie się w domu – we własnym domu – może być nadal rozwiązaniem dla niektórych. Pamiętajmy jednak, że Robert Waldinger doszedł do wniosku, że dobre życie opiera się na zdrowych relacjach. „Samotność zabija. Jest tak samo silna jak palenie i alkoholizm”. Podkreśla wagę naszego zdrowia fizycznego, ale relacje i dobrostan społeczny są równie kluczowe dla dobrego życia. Chociaż budowanie i podtrzymywanie relacji może być trudniejsze wraz z wiekiem, organizacje takie jak Amblebrook usuwają powszechne przeszkody w prowadzeniu życia bogatego w społeczność i silne więzi społeczne.
