Nieskończona zabawa: feministyczna perspektywa na projekt Infinity Nikki

Jeśli chcesz, model gry. Akcja-Przygoda Otwarty ŚwiatWyobraź sobie grę, w której gracze walczą z potworami za pomocą magii, przemierzają zrujnowaną architekturę i zanurzają się w bogactwie rozproszonych historii. Kiedy zamkniesz oczy, jak wygląda bohater tej gry? Jaka jest jego osobowość? Jak się ubiera? Jeśli grałeś kiedyś w grę pasującą do tego opisu, założę się, że pierwszym obrazem, jaki przychodzi ci na myśl, nie jest różowowłosa, zadziorna nastolatka o złotym sercu i doskonałym wyczuciu stylu.
Dokładnie to otrzymasz w tej grze. Nieskończoność Niki Zwodniczo radykalna. Stworzona przez Infold Games, Infinity Nikki to najnowsza odsłona serii Nikki, darmowych gier mobilnych, w których gracze tworzą stroje dla protagonisty. Seria ma ukrytą siłę, przyciągającą dziesiątki milionów aktywnych graczy, mimo że nigdy nie zyskała tak powszechnego uznania jak Mario czy Call of Duty. Wynika to głównie z jej popularności wśród kobiet, które od dawna masowo sięgają po grę, która promuje kobiecość w medium, które historycznie jej unikało.

Dzięki Infinity Nikki , firma Infold Games przekształciła swoją zwycięską formułę mobilną w pełnoprawną grę z otwartym światem. Gra od razu odniosła sukces, gdy zadebiutowała w grudniu 2024 roku, szybko zdobywając ponad 20 milionów pobrań w pierwszym tygodniu – i to wszystko bez utraty kobiecego charakteru. Teraz jej sukces stawia pytanie przed branżą gier wideo: dlaczego tak długo zwlekano z pojawieniem się takiej gry, skoro miała tak dużą publiczność? To pytanie otwiera drogę do analizy tego, dla kogo tworzone są gry i jak Infinity Nikki odbiega od tego trendu.

Płeć i płeć

Sądząc po tradycyjnych badaniach nad gatunkami i grami, można zasadnie wnioskować, że Infinity Nikki byłaby ryzykownym posunięciem finansowym. Liczne badania w historii gier wskazują, że kobiety nie są tak zainteresowane grami jak mężczyźni. W badaniu z 2017 roku firma Quantic Foundry przeanalizowała dane ankietowe przeprowadzone wśród ponad 270 000 graczy, aby określić preferencje płciowe. Badanie wykazało, że mężczyźni stanowili 82% graczy w gry akcji i 86% w gry z otwartym światem. Takie statystyki mogłyby sugerować, że gra taka jak Infinity Nikki miałaby stosunkowo niską bazę graczy. Jednak tak nie było.

Czy to dowód na to, że badania tego typu od dziesięcioleci opierają się na błędnych danych? Nie do końca. W tamtym czasie Quantic Foundry przyznało, że ryzyko odbiegania gier od tych danych było większe, niż się wydawało.

Quantic Foundry zauważa: „Łatwo też odczytać gatunki na wykresie i wskazać przyczynę wyłącznie w różnicach płciowych w motywacjach graczy – na przykład kobiety po prostu nie lubią mechaniki gier X lub Y – ale może być na to o wiele więcej czynników”. „Na przykład gry na dole listy zazwyczaj nie mają kobiecych protagonistek, zazwyczaj gra się w nie z nieznajomymi online i często zawierają dużo dynamicznej akcji 3D, która może prowadzić do choroby lokomocyjnej (na którą kobiety są bardziej podatne ). Niskie zaangażowanie kobiet w niektóre gatunki może być historycznym artefaktem sposobu, w jaki motywacje były kompilowane, prezentowane i promowane”.

To ostrzeżenie uwypukla samonapędzający się cykl, który od dawna dominuje w branży gier wideo, cykl, z którego wyrywa się Infinity Nikki . Ankiety i dane graczy konsekwentnie prowadzą nas do przekonania, że ​​niektóre gry są „dla chłopców”, a inne „dla dziewcząt”. Zostało to wzmocnione przez decyzje projektowe, które świadomie lub nieświadomie determinują płeć graczy.

Aby wyjaśnić to zjawisko, możemy odwołać się do teorii „męskiego spojrzenia” Laury Mulvey. Chociaż Mulvey pierwotnie ukuła ten termin, aby przeanalizować uprzedzenia kina, jej krytyka znajduje oddźwięk we współczesnych grach wideo. W swoim eseju „*Visual Pleasure and Narrative Cinema*” Mulvey bada subtelne sposoby, w jakie filmy zakładają, że widz po drugiej stronie ekranu jest mężczyzną. Nie chodzi tu tylko o to, jak kobiety są seksualizowane na ekranie, ale także o to, kto napędza akcję, jak kamera kadruje bohaterów i jak wzmacnia męskie spojrzenie.

Pokonywanie barier

Można zacząć dostrzegać, co wyróżnia Infinity Nikki, patrząc na bohaterkę gry, unikalną jak na produkcję tej skali. Historia gier wideo pełna jest kobiecych bohaterek, choć często wpadały one w kilka różnych schematów, zaprojektowanych z myślą o męskim spojrzeniu. W swojej serii wizualnej z 2013 roku, *Tropes vs. Women in Video Games *, Anita Sarkissian identyfikuje szereg powtarzających się archetypów, od zdesperowanej dziewczyny po „męską damę”. Plus Studios podjęło działania w celu rozwiązania tego problemu w ciągu ostatniej dekady, ale nawet dobrze zamierzone próby ryzykują popadnięcie w odwrócone stereotypy, które odrzucają kobiecość, by postacie kobiece sprawiały wrażenie „jednej z chłopców”.

Infinity Nikki unika tej pułapki. Nikki to rzadka bohaterka gier wideo, która może być miła i pogodna, jednocześnie ciesząc się szacunkiem mieszkańców Maryland. Jest twarda jak każdy, kto włada bronią pokroju Bayonetty czy Lary Croft, ale potrafi zastraszyć bandytów samymi słowami. Co najważniejsze, jest dumna ze swojego stylu. Jako bohaterka gry przebieranek opartej na projektowaniu mody, Nikki może paradować w eleganckich sukniach, swobodnych strojach biznesowych, wygodnych garniturach i wszystkim, co pomiędzy. W swojej recenzji Infinity Nikki , Nicole Carpenter z Polygon wyjaśnia, gdzie to podejście łączy się z innymi grami wideo, a gdzie różni się od nich.

Carpenter pisze: „W grach wideo moda zawsze była siłą, nawet jeśli przeciętny gracz nie jest tego od razu świadomy. W grach takich jak Elden Ring czy Destiny 2 gracze robią wszystko, by znaleźć najpotężniejszy ekwipunek — być może kuloodporny hełm lub ochraniacz na klatkę piersiową maksymalizujący obrażenia. Infinity Nikki traktuje tę ideę bardzo dosłownie, eliminując stereotypową przemoc, która tradycyjnie pojawia się w grach wideo, a jednocześnie zachowując głęboką, intrygującą mroczność i lśniący absurd serii. Deweloper Infold Games stworzył najpoważniejszą (a czasem absurdalną) historię z Infinity Nikki , która koncentruje się na tradycyjnie kobiecej wartości — stylu! — która łączy wszystkie rodzaje różnych graczy.”

Infinity Nikki nie jest grą stworzoną z myślą o graczach płci męskiej, a zatem sama Nikki nie jest zaprojektowana z myślą o tej grupie demograficznej. Widać to wyraźnie, porównując rozgrywkę przebieranek w Infinity Nikki z innymi grami z kobiecymi bohaterkami, które zostały, świadomie lub nieświadomie, stworzone z myślą o męskiej perspektywie. W grze akcji Stellar Blade z 2024 roku gracze kontrolują postać kobiecą o imieniu Eve. Przebieranie Eve w różne stroje jest głównym argumentem sprzedażowym Stellar Blade, podobnie jak w Infinity Nikki , ale istnieje znacząca różnica między garderobą Nikki i Eve.

Możliwość zmiany stroju Eve w Stellar Blade to główna atrakcja, podobnie jak w Infinity Nikki , ale istnieje zasadnicza różnica między garderobą Nikki i Eve. Podczas gdy stroje Nikki są eleganckie i podkreślają jej urodę, stroje Eve są zaprojektowane tak, aby podkreślać jej figurę.

Choć Infinity Nikki wprost używa określeń takich jak „seksowna”, interpretacja tego konceptu jest radykalnie inna . Zamiast minimalistycznych tkanin, służących wyłącznie zapewnieniu odpowiedniej kategorii wiekowej, kolekcja zawiera eleganckie, całkowicie zakrywające czarne sukienki zaprojektowane z prawdziwie kobiecą perspektywą. To podejście spotkało się z silnym odzewem, jak wyjaśnia twórczyni treści Pynk Gamer , która opowiada o tym wyjątkowym doświadczeniu w filmie zatytułowanym „ Infinity Nikki: Podróż w głąb dziewczęcości ”.

Pynk mówi: „ Infinity Nikki naprawdę ucieleśnia kobiece spojrzenie na modę. Uwielbiam detale ubrań, płynność tkanin, precyzję szwów i haftów. Zespół deweloperski znakomicie uchwycił tę esencję. Nawet podczas jazdy na rowerze Nikki zmieniała ubrania, dostosowując je do aktywności, co odzwierciedla wyjątkową dbałość o to, by postać była realistyczna i pozbawiona elementów seksualnych”.

Choć te wizualne aspekty to najbardziej oczywiste sposoby, w jakie gra opiera się męskiej dominacji w branży, jej najistotniejsze zerwanie z konwencją tkwi w samym gatunku. Jako gra RPG z otwartym światem, Infinity Nikki podważa stereotyp, że kobiety nie preferują tego typu gier. Pomimo uproszczenia ruchu i nawigacji, gra pozostaje bogata w systemy, zadania i eksplorację, co potwierdza teorię Quantic Foundry, że różnica płci nie wynika z samego gatunku, ale raczej ze sposobu, w jaki gry od samego początku są skierowane do męskiej publiczności.

Choć nacisk na kobiecość w grze jest kluczowym atutem, to jednak nie gwarantuje masowego sukcesu. Jak zauważa Stacey Henley w artykule dla The Gamer , jakość gry stanowi prawdziwy fundament jej sukcesu, nawiązując do podejścia Grety Gerwig do Barbie : „Najpierw stwórz arcydzieło, a potem pomyśl o odbiorcach”. Henley dodaje: „ Główną grupą odbiorców Infinity Nikki mogą być kobiety poszukujące bogatych możliwości personalizacji i rozgrywki wolnej od przemocy, ale gra nie jest „dla dziewczynek” – to doskonała gra, która po prostu trafia do żeńskiej publiczności”.

Liczby to potwierdzają: gra wygenerowała ponad 16 milionów dolarów przychodu w pierwszym miesiącu, a w ciągu jednego tygodnia została pobrana ponad 20 milionów razy. Co ważniejsze, sukces nie ograniczał się do żeńskiej publiczności. Jak zauważyła Ana Diaz z Polygon , strona gry na Reddicie była pełna opinii graczy płci męskiej, którzy byli zachwyceni grą, co wskazuje, że Infold Games udało się przedstawić kobiecą perspektywę, która przekracza granice płci.

Jednak pomimo tego sukcesu, wciąż pozostaje wyraźnym sygnałem, że „dziewczęce gry” wciąż są postrzegane z pogardą. Komentarze mężczyzn na Reddicie zaczynające się od słów: „Mam 25 lat i uwielbiam tę grę” stały się kontrowersyjne. Niektórzy twierdzą, że samo zaskoczenie mężczyzną, który gra w grę skupioną na modzie, utrwala podział płciowy.

Jak ujął to jeden z użytkowników: „Gdy tylko gra dla dziewcząt odniesie sukces, widzimy: »Jestem chłopakiem i uwielbiam tę grę« albo »Nie mów nikomu, że w nią gram« – jakby to było żenujące. Tymczasem nikt nie mówi: »Haha, gram w Red Dead Redemption, jakie to żenujące«”.

Infinity Nikki może usunąć pewne bariery, ale dopóki tego typu gry będą traktowane jako wyjątek lub żart, bariery w branży pozostaną takie same.

Wyniki badań zaprezentowano na konferencji „ Pippi to Ripley 7 ” poświęconej płci w kulturze popularnej w Ithaca College, która odbyła się 18 kwietnia 2025 r.