Jedną z drobnych, ale znaczących niespodzianek w tegorocznej ofercie iPhone'a 17 była decyzja Apple o przejściu na wewnętrzny układ Wi-Fi i Bluetooth. Firma nazywa go N1 i jest to kolejny duży krok w realizacji planu, aby zapewnić, że urządzenia będą działać wyłącznie na własnym układzie scalonym.
Ten krok następuje po wprowadzeniu Układ C1 w iPhonie 16e Na początku tego roku chip modemu 5G był ukoronowaniem wieloletnich prac nad zmniejszeniem Oparty na QualcommieChoć do tego roku nie wiedzieliśmy, jak Apple nazwie swój modem, nie jest tajemnicą, że firma pracuje nad własnym modemem 5G od czasu przejęcia działu modemów 5G firmy Intel w 2019 roku za 1 miliard dolarów.
Jednak dopiero pod koniec zeszłego roku zaczęły krążyć doniesienia, że Apple pracuje również nad układem obsługującym Wi-Fi i Bluetooth. Nie było to zbyt zaskakujące, biorąc pod uwagę dążenie Apple do kontrolowania jak największej liczby kluczowych komponentów swoich urządzeń. Wydaje się jednak, że Apple utrzymuje również bardziej harmonijne relacje z Broadcomem, firmą tradycyjnie dostarczającą te układy, zwłaszcza w porównaniu z dość burzliwą historią współpracy z Qualcommem.
Jednak kontrola nad własną platformą to nie jedyny powód, dla którego warto budować własny układ. Zaprojektowany na zamówienie układ scalony ma swoje zalety, co pokazał już układ C1. Chociaż siła nabywcza Apple pozwala firmie wywierać pewien wpływ na dostawców, inni producenci układów scalonych wciąż mają wiele do zrobienia, aby sprostać potrzebom Apple – i wiele tajemnic handlowych, którymi Apple chętnie się dzieli. Z drugiej strony, inżynierowie Apple mogą tworzyć układy komunikacyjne, które współpracują z wydajnymi procesorami serii A (i M).
Chociaż układy modemowe serii C mają jeszcze długą drogę przed sobą, zanim Apple całkowicie porzuci Qualcomma, Apple już wykonało pierwszy, śmiały krok w tym nowym świecie, dodając C1X do iPhone'a Air. Jednak reszta linii nie przeszła jeszcze tej zmiany, a doniesienia wskazują, że nastąpi to dopiero po pojawieniu się kolejnej generacji układu C2, prawdopodobnie w sam raz na iPhone'a 18.
Na szczęście nie dotyczy to nowego układu N1 firmy Apple, który znalazł zastosowanie w całej gamie nowych modeli iPhone'a, od eleganckiego iPhone'a Air (w którym zachowanie kompaktowych rozmiarów było niemal koniecznością), aż po iPhone'a 17, iPhone'a 17 Pro i iPhone'a 17 Pro Max.
Wynika to głównie z faktu, że Wi-Fi i Bluetooth są znacznie mniej złożone niż 5G, które musi działać w szerszym zakresie częstotliwości i pasm na całym świecie. Przygotowanie układu takiego jak N1 do prezentacji wymaga mniej testów, o czym świadczy fakt, że plotki na jego temat pojawiły się dopiero kilka miesięcy temu. Apple niewątpliwie pracuje nad nim od dłuższego czasu, ale pozostaje on w cieniu, ponieważ cały proces testowania i certyfikacji jest znacznie bardziej przejrzysty.
Jeśli chodzi o łączność radiową, N1 obsługuje zarówno Wi-Fi 7, Bluetooth 6, jak i Thread – Apple wyraźnie wspomina o bardziej niezawodnym Hotspocie Osobistym i AirDrop. Zeszłoroczny iPhone 16 obsługiwał już Wi-Fi 7 i Thread; prawdziwą zaletą jest bardziej kompaktowa, współdzielona konstrukcja i mniejsze zużycie energii, a także przejście na Bluetooth 6. Choć wstępne raporty wskazują również, że N1 nadal ma limit 160 MHz dla kanału Wi-Fi 7, więc nie powinniśmy się spodziewać na razie prędkości 320 MHz.
Jeśli chodzi o wstępne specyfikacje techniczne, układ N1 w dużej mierze obsługuje technologie Wi-Fi 7 i Thread, które znalazły się w zeszłorocznych modelach iPhone'a, a także po raz pierwszy wprowadza Bluetooth 6. Apple w swojej prezentacji marketingowej informuje jednak, że jego opatentowana konstrukcja pozwala na ulepszenie kluczowych funkcji, takich jak Hotspot Osobisty i AirDrop.
W ofercie iPhone'a 17 pojawił się również N1, nowy układ sieci bezprzewodowej zaprojektowany przez Apple, który obsługuje Wi-Fi 7, Bluetooth 6 i Threadrix. Oprócz obsługi najnowszej generacji technologii bezprzewodowych, N1 poprawia ogólną wydajność i niezawodność funkcji takich jak Hotspot osobisty i AirDrop.
Będziemy musieli poczekać na testy w warunkach rzeczywistych, aby zobaczyć, jak dużą poprawę to oznacza, ale nie dziwi fakt, że Apple zaprojektowało własny układ, aby nadać priorytet swoim funkcjom.
Nie chodzi tylko o poprawę wydajności, w tym nowym chipie dzieje się o wiele więcej. W wywiadzie dla CNBCStarsi wiceprezesi Apple, Tim Millie i Aaron Mathias, podzielili się swoimi spostrzeżeniami na temat tego, jakie korzyści przyniesie nowy poziom kontroli Apple w korzystaniu z iPhone'a.
Nic dziwnego, że energooszczędność jest jedną z kluczowych cech. Apple najwyraźniej przywiązało dużą wagę do szczegółów, nie tylko po to, by zmniejszyć całkowite zużycie energii przez układ, ale także po to, by znaleźć sposoby na wydajniejsze wykonywanie zadań niż układy Broadcom, przenosząc bardziej energochłonne operacje bezprzewodowe, zazwyczaj obsługiwane przez A19 Pro, na mniej energochłonny układ N1:
Jesteśmy w stanie współprojektować nasz układ SoC (System-on-a-Chip) – A19 Pro – we współpracy z N1, aby zbudować mechanizmy zarządzania energią, które pozwalają nam utrzymywać procesor aplikacji, duży układ SoC A19 Pro, głównie w trybie uśpienia, podczas gdy połączenie bezprzewodowe jest aktywne. Natomiast po cichu możemy wbudować w N1 współprojektowane interfejsy, które pozwalają nam wykonywać przetwarzanie na SoC przy ekstremalnie niskim poborze mocy w przypadku zadań wykonywanych w tle.
Tim Millie, wiceprezes ds. inżynierii platform
Mellet i Mathias podają przykład, w jaki sposób N1 radzi sobie ze śledzeniem lokalizacji bardziej energooszczędnie, nie wybudzając przy tym potężnego procesora A19 Pro.
Ludzie mogą nie zdawać sobie sprawy, że punkty dostępu Wi-Fi już przyczyniają się do rozpoznawania lokalizacji urządzenia, więc nie muszą korzystać z GPS-u, który w rzeczywistości jest bardzo energochłonny. Dzięki możliwości płynniejszego działania w tle, bez konieczności wybudzania procesora aplikacji, możemy to robić znacznie wydajniej.
Aaron Mathias, wiceprezes ds. technologii i programów bezprzewodowych
Nie ma wątpliwości, że nowa linia iPhone'ów to dopiero pierwszy pokaz nowego układu N1. Niektórzy nawet wierzą, że zadebiutuje Pierwszy w nowym HomePod miniW raporcie opublikowanym w grudniu 2024 r. Mark Gurman z Bloomberg Zaprezentowano nowy „zintegrowany układ Wi-Fi i Bluetooth” o nazwie kodowej „Proxima”, który najprawdopodobniej przekształcił się w N1.
W tamtym czasie raport wywołał plotki o możliwym powrocie routerów AirPort, ale Gurman szybko je zbagatelizował, dodając jednak, że nowy układ jest wystarczająco zaawansowany, aby zamienić HomePoda lub Apple TV w bezprzewodowy punkt dostępu – kluczowe słowo to MógłbyPojawienie się układu N1 w iPhonie może sugerować, że dla Apple nie jest to priorytetem, ale nie oznacza to, że pewnego dnia nie uda się tego osiągnąć.
Choć nowy układ N1 może nie zrewolucjonizować codziennego korzystania z iPhone'a, sprawi, że niektóre funkcje, z których już korzystasz, takie jak AirDrop, Hotspot osobisty i usługi lokalizacyjne, będą działać płynniej i zużywać mniej energii. Obsługa Bluetooth 6, Wi-Fi 7 i Threadrix gwarantuje również obsługę kolejnej fali akcesoriów i inteligentnych urządzeń domowych. To subtelna poprawa jakości życia, która w dłuższej perspektywie przyniesie znaczącą różnicę, zapewniając nowemu iPhone'owi gotowość na przyszłość.
Możliwość dodawania komentarzy nie jest dostępna.