W Stanach Zjednoczonych mieszka więcej seniorów niż mogłoby się wydawać. Według najnowszych danych Biura Spisu Ludności Stanów Zjednoczonych (szacunki z 2023 r.) około 15.2 miliona osób w wieku 65 lat i starszych żyje samotnie. Oznacza to, że około 1 na 4 osoby starsze Mieszkają sami. Czy będziesz jednym z nich?
Niektórzy z nas mają starszych rodziców mieszkających samotnie, a niektórzy sami są starszymi rodzicami. Z obu perspektyw wynika, że istnieją kwestie, o które warto się martwić. Niektórzy starsi dorośli dobrze sobie radzą w późniejszych latach, ale wielu innych ma trudności. Jaka jest różnica między tymi, którym wiedzie się dobrze, a tymi, którym się nie wiedzie? Wydaje się, że to kwestia świadomego planowania, czyli tego, co niektórzy mogliby nazwać „stawieniem czoła swoim lękom”.
Składniki sukcesu w indywidualnej podróży starzenia się
Tutaj, gdzie oferujemy doradztwo i strategie dla osób z bliskimi w podeszłym wieku, obserwujemy różnorodność postaw wśród osób starszych. Niektórzy zdają się udawać, że zawsze będą zdrowi, niezależnie od wieku, pomimo licznych fizycznych sygnałów ostrzegawczych, że już nie są zdrowi. Zaprzeczanie nie prowadzi do dobrego planowania. Z drugiej strony, widzimy bardzo mądrych seniorów, którzy rozumieją, że muszą sami zadbać o proces starzenia się i potencjalne pogorszenie stanu zdrowia oraz zapewnić sobie odpowiednie zabezpieczenia. Nie chcą zostawić po sobie bałaganu. To osoby, które wypełniły dokumenty dotyczące planowania spadkowego w młodszym wieku, wyznaczyły osobę, która będzie przy nich w nagłych wypadkach, zadbały o aktywne kontakty w swoich społecznościach i uniknęły izolacji w dalekich od ideału warunkach mieszkaniowych. *Uwaga eksperta: Wczesne planowanie finansowe i prawne jest podstawą udanego starzenia się.*
Przykłady inteligentnego planowania starzenia się jednostki
Emerytowana nauczycielka (RT) była zdrową, aktywną osobą, która mieszkała z mężem w tym samym domu od dziesięcioleci. Nie miała dorosłych dzieci w okolicy. Wiedziała, że jej mąż ma pewne problemy zdrowotne, chociaż generalnie czuł się dobrze. Postanowiła, że najlepiej będzie, jeśli opuszczą swój wygodny dom i przeniosą się do lokalnego ośrodka dla seniorów. Jej mąż się sprzeciwiał. Ale ona patrzyła na to z szerszej perspektywy. Nie chciała, żeby którekolwiek z nich cierpiało bez drugiego, samotnie. Dlatego się przeprowadzili. Trzy miesiące później jej mąż zachorował i szybko zmarł. RT była już w ośrodku. Czuła się bezpiecznie. Angażowała się w życie i została tam do końca życia. Kiedy jej zdrowie się pogarszało, miała pod ręką całą potrzebną opiekę. Jej samotna podróż w późniejszych latach okazała się sukcesem.
Najstarsza kobieta odnotowana w swoim hrabstwie (OW) straciła męża i postanowiła pozostać w domu. Nigdy nie miała dzieci. Zbudowała społeczność przyjaciół i innych osób, z którymi utrzymywała codzienne kontakty. Utrzymywała bardzo zdrowe nawyki, jadła zbilansowaną dietę, ćwiczyła codziennie i świadomie unikała siedzenia w domu samej przed telewizorem. Była aktywna przez całe życie, aż do ostatniej, bardzo krótkiej choroby. Dożyła 113 lat. Kluczem do jej sukcesu był aktywny tryb życia i codzienne, świadome relacje z innymi. *Uwaga eksperta: Utrzymywanie relacji społecznych i aktywność fizyczna to najważniejsze czynniki zdrowego i udanego starzenia się.*
80-letnia owdowiała wdowa, znana jako „Aktywny Starszy” (AE), mieszka samotnie w mieszkaniu na przedmieściach. Sprzedała swój duży dom po owdowieniu, twierdząc, że „jest zbyt drogi w utrzymaniu”. Nie ma rodziny w okolicy. Jest zaangażowana w działalność lokalnego klubu Rotary i uczestniczy we wszystkich organizowanych przez niego wydarzeniach towarzyskich, a także w cotygodniowych spotkaniach klubu. Ich motto brzmi „Służba przede wszystkim sobie”. Ma poczucie celu w tym obszarze swojego życia. Uwielbia podróżować i planuje wycieczki do ciekawych miast. Jej zwyczajem jest wynajmowanie domu na miesiąc i zapraszanie znajomych, aby odwiedzali miasto i poznawali je razem z nią. Lubi gościć gości, a podróżowanie sprawia jej przyjemność i ekscytuje, ponieważ odkrywa różne kultury.
Pułapki, z którymi mogą spotkać się seniorzy mieszkający samotnie – czego unikać
Utrata partnera lub współmałżonka może być najbardziej dotkliwym wydarzeniem w życiu. Jest to niewątpliwie druzgocące doświadczenie, które może pozostawić osobę, która przeżyła, w poczuciu całkowitego zagubienia. Wycofanie się i bezczynność mogą wydawać się drogą najmniejszego oporu. Pozostawanie w domu, w depresji i bezruchu, nie prowadzi do żadnych dobrych skutków. Seniorzy mieszkający samotnie muszą podjąć ogromny wysiłek, aby przetrwać i znaleźć nową drogę do spełnionego życia. Uzyskanie pomocy w radzeniu sobie z żałobą, przyjęcie wsparcia od innych i znalezienie sposobów na dostosowanie się do głębokiej zmiany w codziennym życiu jest kluczowe.
Co nie działa
„Kobieta bezdzietna” (CW) szybko straciła męża po druzgocącej diagnozie. Czuła się, jakby jej świat się skończył. Nawet po dwóch miesiącach nie reagowała na prośby przyjaciół, którzy próbowali dać jej czas na powrót do zdrowia. Odrzucała wszelkie życzliwe sugestie ze strony swojego niewielkiego kręgu znajomych. Stopniowo popadała w depresję. W końcu podjęła leczenie, podjęła wysiłek i poczuła się lepiej. Nie miała jednak planu, jak stworzyć sobie inne życie. Nie chciała pracować nad znalezieniem celu ani zajęć, które sprawiłyby jej przyjemność. Jej ostatnie lata były w większości smutne. Większość czasu spędzała w całkowitej izolacji od innych.
Co działa
Nikt z nas nie może zagwarantować, że nie zostanie sam w życiu. Wiele singli w każdym wieku radzi sobie z problemami, ale wiele zmienia się wraz z wiekiem. Ryzyko starzenia się w samotności rośnie z wiekiem. W rzeczywistości, wśród osób w wieku 85 lat i starszych, prawie połowa kobiet żyje samotnie. Planowanie z uwzględnieniem tej możliwości może znacznie ułatwić życie. Wymaga wysiłku, aby dostrzec dostępne opcje i znaleźć sposób na sukces. Oto, co my w AgingParents.com uważamy za wysokiej jakości planowanie przyszłości, jednocześnie będąc jak najbardziej realistycznym.
1. Twórz lub rozwijaj relacje z innymiRozwijaj i poszerzaj swoje przyjaźnie. Dołącz do grup. Uczestnicz w wydarzeniach. Angażuj się w grupy, takie jak AE (na przykład Klub Rotary), w swojej społeczności. Potrzebujesz sieci kontaktów, jeśli chcesz się starzeć w samotności i z powodzeniem. Ludzie żyją dłużej i szczęśliwiej w otoczeniu społeczności. Izolacja społeczna prowadzi do pogorszenia stanu zdrowia.
2. Ustal jasne plany na przyszłośćJeśli mieszkasz w miejscu, z którym nie możesz lub nie chcesz sobie poradzić samodzielnie, rozważ przeprowadzkę, zanim będzie to konieczne. RT, o której mowa powyżej, zrezygnowała z domu, czemu sprzeciwiał się jej mąż. Jednak przejście do nadzorowanego środowiska z czasem uratowało jej życie. Po jego śmierci miała wsparcie i wspólnotę każdego dnia.
3. Zadbaj o swoje zdrowie psychiczneOczywiście, to prawda przez całe życie, ale Twoje samopoczucie emocjonalne w miarę starzenia się, gdy jesteś sam, ma ogromne znaczenie. Składniki zdrowia psychicznego obejmują między innymi poczucie przynależności, poczucie celu (np. AE, powyżej), tworzenie przyjemnych aktywności (OW, powyżej) oraz unikanie izolacji społecznej. To dobre samopoczucie nie osiąga się poprzez odpływanie i brak wysiłku na rzecz dobrego zdrowia emocjonalnego. Może być ono wynikiem świadomego wysiłku, aby angażować się w aspekty życia, które dają poczucie bezpieczeństwa i przyjemności.
Wniosek
Zaniepokojone dorosłe dzieci mogą to wszystko zrozumieć. Uparci starsi rodzice mogą po prostu odrzucić wszystkie pomocne sugestie. Nie możemy zmusić nikogo, kto jest nadal w pełni władz umysłowych, do robienia tego, czego chcemy. Możemy zaoferować wsparcie, a to może pomóc. Jako osobisty przykład, moja owdowiała teściowa, która dożyła 96 lat, przez długi czas upierała się, by mieszkać sama. Latami błagaliśmy ją, żeby się przeprowadziła. W końcu, w wieku 93 lat, przyjęła naszą sugestię i przeprowadziła się do domu opieki dla seniorów! Podsumowanie: Nie poddawaj się. Twoje ostrzeżenia mogą w końcu zadziałać.
